¿Qué es un beneficio tácito?

Un beneficio tácito es una ventaja, prestación o condición que, aunque no está escrita en el contrato de trabajo, ha sido otorgada de manera sostenida al trabajador y puede llegar a consolidarse como un derecho adquirido para los trabajadores. Este fenómeno ocurre con frecuencia en las relaciones laborales y puede dar origen a controversias si no se maneja adecuadamente.

¿Cuándo se considera que un beneficio tácito pasa a ser un derecho adquirido para los trabajadores?

Para que un beneficio tácito se transforme en un derecho exigible por parte del trabajador, deben concurrir tres elementos fundamentales:

1. Reiteración en el tiempo

El beneficio debe otorgarse de forma constante y permanente en el tiempo, y mantenerse durante un período significativo. No basta con una entrega aislada o excepcional. Habitualmente puede ser entregar un beneficio anual tres veces seguidas, o bien, un beneficio mensual por 3 meses consecutivos.

Ejemplo: la entrega continua de un bono no pactado por escrito, o la reducción habitual de jornada los días viernes, podría considerarse reiterada si ha ocurrido por meses o años.

2. Voluntad de las partes

Debe existir conocimiento y aceptación mutua. Tanto el empleador como el trabajador deben estar conscientes del beneficio y haberlo consentido sin manifestar oposición. Esto implica una aceptación tácita de la modificación de las condiciones laborales.

Esto puede demostrarse por el comportamiento regular de ambas partes, sin objeciones ni reservas.

3. Que no se refiera a materias de orden público laboral

La modificación no puede recaer sobre materias que la ley exige sean pactadas expresamente, como:

• Remuneración mínima legal

• Jornada máxima

• O condiciones que deben estar estipuladas por ley o requeridas mediante modificación formal del contrato

Ejemplo: no puede alegarse beneficio tácito respecto al no pago de cotizaciones o a pactar jornadas fuera de los límites legales.

Importancia jurídica del beneficio tácito

Cuando se cumplen los elementos anteriores, el beneficio tácito pasa a formar parte del contrato de trabajo, aún sin estar expresamente escrito. Esto implica que su eliminación unilateral por parte del empleador puede constituir una infracción legal o incluso un despido indirecto, si afecta condiciones esenciales del vínculo laboral.

Base legal y dictámenes administrativos

Esta figura ha sido reconocida y desarrollada tanto por la Dirección del Trabajo como por la jurisprudencia laboral, con base en:

• Artículos 5, 9 y 11 del Código del Trabajo

• Dictámenes y ordinarios de la Dirección del Trabajo:

  • ORD. 4297, de 13.08.2018

  • ORD. 2591, de 06.06.2018

  • ORD. 5036, de 26.10.2017

  • Dictamen 4864/275, de 20.09.1999

Recomendaciones prácticas

Para empresas:

• Formalice por escrito los beneficios que desea mantener, realice un anexo del contrato.

• Si desea eliminar un beneficio, evalúe si puede considerarse tácito y negocie con el trabajador.

Para trabajadores:

• Documente o conserve antecedentes sobre beneficios recibidos regularmente.

• En caso de retiro unilateral de beneficios, consulte a un abogado laboral o la Inspección del Trabajo.